Довольно большой и скучный текст. Читать не советую.
Я серьезно.
читать дальше
17 июля ….. года
Особняк де Бофора
Перед приемом
Особняк де Бофора
Перед приемом
В доме суета, как и всегда бывает перед началом бала. Но у меня есть несколько свободных минут, чтобы оставить свои мысли на этом листе бумаги. Это помогает сохранять душевное равновесие и стабильность в наш безумный век.
Мне кажется я уже писал об этом, но не лишне будет упомянуть повторно. Я не только слуга в доме герцога де Бофора. У меня еще есть и свой собственный господин Эйленед Харлоу. Именно ему моя преданность столь смертельно безупречна. Мой господин – человек настроения. Чаще задумчив и тих. Только я знаю, что за этой тишиной может быть ярость бури. Однако периоды безудержной активности у него часто сменяются длительной и затяжной апатией. Его интересует наука и дисциплины связанный с Высоким Искусством. Этот интерес передался и мне. Щедрость моего господина не знает границ. Он позволил мне обучаться различным дисциплинам. Это оказалось очень полезным, так как с недавних пор мой господин не чувствует себя не достаточно сильным. Мы думали, что смена климата благотворно повлияет на его здоровье. Именно этим и был обусловлен переезд из Франции в Англию к лондонскому двору. Действительно, первое время казалось, что в моего господина влились новые силы. Но со временем мы убедились, что смены климата явно не достаточно, чтобы он мог чувствовать себя достаточно сильным. Это очень удручало моего господина и особенно меня.
Но мои упорные исследования (мой господин не достаточно терпелив, поэтому большую часть пришлось проделать мне) позволили предположить, что особым образом приготовленное лекарство - поможет. В состав этого лекарства входят как достаточно редкие и экзотические ингредиенты, так и встречающиеся на каждом шагу, но в силу определенной специфики они также трудно получаемые как и первые. Однако, Темная Мать была к нам милостива. На момент бала осталось добыть только один ингредиент, чтобы начать изготовление препарата. Правда нужен еще катализатор, и у меня пока нет четкого решения, что может им послужить. Но я верю в свою судьбу. Кажется, среди гостей будет виконт Алистер Друитт. Это достойный человек, прогрессивные мыслитель и находчивый предприниматель. Он ни один раз помогал нам с хозяином в подборе необходимых ингредиентов для наших исследований. У нас все получится. Я в это верю. Откладывать кажется мне уже опасным для здоровья Харлоу.
Мне кажется я уже писал об этом, но не лишне будет упомянуть повторно. Я не только слуга в доме герцога де Бофора. У меня еще есть и свой собственный господин Эйленед Харлоу. Именно ему моя преданность столь смертельно безупречна. Мой господин – человек настроения. Чаще задумчив и тих. Только я знаю, что за этой тишиной может быть ярость бури. Однако периоды безудержной активности у него часто сменяются длительной и затяжной апатией. Его интересует наука и дисциплины связанный с Высоким Искусством. Этот интерес передался и мне. Щедрость моего господина не знает границ. Он позволил мне обучаться различным дисциплинам. Это оказалось очень полезным, так как с недавних пор мой господин не чувствует себя не достаточно сильным. Мы думали, что смена климата благотворно повлияет на его здоровье. Именно этим и был обусловлен переезд из Франции в Англию к лондонскому двору. Действительно, первое время казалось, что в моего господина влились новые силы. Но со временем мы убедились, что смены климата явно не достаточно, чтобы он мог чувствовать себя достаточно сильным. Это очень удручало моего господина и особенно меня.
Но мои упорные исследования (мой господин не достаточно терпелив, поэтому большую часть пришлось проделать мне) позволили предположить, что особым образом приготовленное лекарство - поможет. В состав этого лекарства входят как достаточно редкие и экзотические ингредиенты, так и встречающиеся на каждом шагу, но в силу определенной специфики они также трудно получаемые как и первые. Однако, Темная Мать была к нам милостива. На момент бала осталось добыть только один ингредиент, чтобы начать изготовление препарата. Правда нужен еще катализатор, и у меня пока нет четкого решения, что может им послужить. Но я верю в свою судьбу. Кажется, среди гостей будет виконт Алистер Друитт. Это достойный человек, прогрессивные мыслитель и находчивый предприниматель. Он ни один раз помогал нам с хозяином в подборе необходимых ингредиентов для наших исследований. У нас все получится. Я в это верю. Откладывать кажется мне уже опасным для здоровья Харлоу.
19 июля …. года
Ранний вечер
Особняк де Бофора
После приема
Ранний вечер
Особняк де Бофора
После приема
Свечи потушены, залы убраны, серебро начищено. Сейчас мало что может напомнить о том, что некоторое время назад дом был полон огней, музыки, радостных возбужденных голосов. Дамы и господа веселились: флиртовали, убивали и просто развлекались. Наконец выпало время написать еще несколько наблюдений для моего еще не законченного труда «Нравы и особенности поведения существ разумных и не очень»
Все таки моя жизни на службе у Харлоу имеет как свои плюсы так и минусы. Из минусов, например, стоит отметить то, что серебро в доме чищу в основном я. Все остальные слуги прикидываются, что у них аллергия на серебро. Чушь. Просто они недостаточно мотивированны служить своим господам. Вот моя мотивация просто идеальна. Если я перестаю служить своему господину – смерть. Если с моим господином что-то случается – смерть. В таких условиях очень быстро становишься хорошим слугой.
И так, самый главный господин уехал. Дела у него, дела…. А может не уехал, может, наблюдает откуда-то со стороны и делает выводы. У главного господина привычки не совсем обычные и то, как он развлекает себя – тоже не всегда стандартно. Вместо себя, как и всегда он оставил герцога де Бофора. Приемы в его доме всегда отличаются пышностью и размахом, кроме того, на них не бывает скучно.
Несколько слов о герцоге. Он отличается от нашего главного господина, которого мы все в знак безоговорочного почтения и уважения именуем – Принцем. Возможно, поэтому все предпочитают обращаться за советом и помощью к нему. Вот и на этот раз, герцога буквально разрывали на части. Он был нужен всем. Кажется единственный момент, когда он мог побыть наедине с собой – это самое начало приема. Когда все живущие в доме герцога родственники и друзья смотрели в сторону двери, около которой стоял дворецкий герцога и громко называл имена прибывших гостей. Герцог в это время за спинами всех сидел в своем парадном кресле. Он выглядел потерянным и одиноким. Но сказать ему об этом было бы слишком большой ошибкой. Поэтому я просто молча встал за его креслом. Через некоторое время мое присутствие было замечено, и герцог попросил позвать полковника, своего давнего друга, чья преданность герцогу столь же безупречна, как и моя моему господину. И это была более правильная кандидатура на место за плечом герцога чем я.
С виконтом Алистером мы обменялись еле заметными улыбками. По знакам, о смысле которых была предварительная договоренность, он понял, что у меня есть необходимость перемолвиться с ним парой слов, приватно.
Герцог снова устроил что-то новенькое, он пригласил на прием некую леди, которая бралась ответить на все вопросы любому желающему. Сначала возникла небольшая пауза, все ожидали, что вот кто-то другой пойдет и рискнет выразить самое сокровенное. Напряжение ожидания не вынесла леди Кэтрин Девитт. Она прибыла из Индии, где пропал ее жених. На мой взгляд приезжать из Индии в Англию разыскивая своего жениха…. Ну да у благородных господ своя логика. Может быть он так пропал в Индии, что она точно знает, что искать его надо в Лондоне. К слову очень много сегодня гостей из Индии. Принц Сома и его дворецкий Агни, господин в красном. Даааа… небольшая индийская колония в нашем особняке. Но я отвлекся, разумеется гадалка дала очень конкретный и ясный ответ. Жених леди где-то рядом и они вскоре встретятся. В принципе, так или иначе всем нам предстоит встреча в одном и том же месте. Вот и представитель компании, производящей комфортные транспортные средства, приглашен. Хотите он отправит вас в ящике красного дерева обитом розовым плюшем с вытканными розами и ангелочками? А если господин желает что-то более мужественное и брутальное, то мы выполним и этот заказ. Железное дерево, бортики отделаны стальной полосой с заточенной кромкой, внутри отделение для любимого меча. Интересно, он принес с собой некоторые образцы товара? Веселый прием.
Леди интересовавшаяся судьбой своего жениха была очень взволнована и как следствие – обморок. Ну хоть какое то развлечение гостям, которые начали скучать через десять минут после сеанса гадания.
А сопровождающая ее компаньонка очень даже ничего. Перемолвился с ней парой слов. Весьма аппетитная особа. Как бы ее отвлечь от забот о леди? Мне кажется, она была бы не против. Но долго предаваться мечтам не получилось.
Дворецкий герцога сурово сдвинул брови и чуть заметно кивнул головой в сторону гостей. Приходится подчиняться ему. Хотя он не совсем может мне приказывать…. Точнее совсем не может, но делает это. И в присутствии чужих мне приходится делать вид, что так и должно быть. Дворецкий нашего герцога вызывает во мне любопытство пополам с опасением. Временами мне кажется, что у него не все дома. Сильно не все дома. Поэтому я внимательно приглядываю за ним, чтобы не пропустить момент, когда он начнет биться в припадке и кусаться.
Ну вот, еще одно развлечение для гостей. У нас свежий труп. С сожалением смотрю на такое использование человеческого материала. Как не разумно и нерационально. Но светское общество оказывается на высоте. Пять минут волнения и снова безмятежная гладь, скрывающая под собой и ужасных монстров и тех кто приглашен к ним на обед.
Нахожу глазами своего господина, своего настоящего и единственного господина, подхожу к нему. Мне кажется, что он сегодня более задумчив и рассеян, чем обычно. Мне это не нравится. Я очень зол на него. Но он прислушивается к моим словам. Я вижу, что они с виконтом удаляются для разговора. Я облегченно выдыхаю. Я очень опасался, что Харлоу скажет, что еще не время, что надо подождать. Через пару минут до меня долетает его призыв. Я слышу нотки растерянности. О боги! Спешу на зов. Оказывается в этот раз виконт свел нас с прямыми поставщиками экзотики. Они и сами весьма экзотичны – китайцы. Виконт хочет отказаться от посредничества? К чему бы это? Решил выйти из бизнеса? Меня тревожит это все. Но с другой стороны прямой контакт с поставщиками – это делает закупки дешевле. Однако это чревато и неприятностями. Кроме обычной платы они хотят информации, точнее согласия на то, что мы поделимся чем-либо необходимым им. У меня случается приступ паранойи, и я долго выясняю, что они подразумевают, а главное – не отменяет ли это выполнение нашего заказа. Чтобы это ни было, я решаю, что мы согласимся. Приличия ради, передаю право ответить согласием или отказом своему хозяину. Он, подумав мгновение, соглашается. Я получаю в руки необходимый товар. Небольшая манипуляция над ним, чтобы он сохранил свои целебные свойства и свежесть. В голове звенит, в теле слабость. Это будет минут двадцать – небольшая плата за проделанное. Интересно, а если бы Харлоу отказался заключать сделку на таких условиях? Гоню от себя прочь недостойные мысли.
Снова перехвачен Гилроем, он поручает мне нарезать пирог для гостей. Вздохнув занялся этим. Краем глаза замечаю, что Гилрой и полковник затеяли шуточную дуэль. Звон шпаг возгласы дам. Это хорошо, гостей надо развлекать. Гости, которые скучают, могут начать сами развлекаться, а это чревато неожиданностями. Неспешный поток мыслей прерван возгласом, в котором звучал страх и отчаяние. Гилрой стоял прижавшись спиной к колонне, а над ним нависал полковник. Он что сошел с ума? Положим Гилрой у меня тоже не вызывает особо нежных чувств, но устраивать убийство на глаза у всех? Это по крайней Меере не вежливо. Спешу туда. С некоторой растерянностью замечаю, что поспешил слишком…. Быстро. В руке у меня нож. Ах как некорректно. Прячу нож в рукав. Надеюсь моя оплошность не будет никем обнаружена? Подбежал. Все оказалось на много прозаичнее. Дворецкий герцога наконец-то сошел сума. Он бормочет о ком-то кто придет за ним, что он не хочет и прочее, прочее… Полковнику удается его успокоить на некоторое время. Но я настаиваю, чтобы привели герцога. Герцог появляется вовремя, потому что на его дворецкого накатывает новая волна безумия. Я уже думаю, что его придется уводить и вязать полотенцами. Дворецкий усажен на стул, герцог обеспокоен. Тут кто-то прибегает со стаканом воды и пытается предложить его Вилсону. Я поражен. Неужели все так серьезно, что понадобилась святая вода? Но почему тогда при всех? Ведь придется тогда тем кто не в курсе объяснять все. Или те кто не в курсе уже не выйдут отсюда? Но нет, это оказывается обычная вода. Я смотрю на того, кто ее принес. Я поражен. Это существо один из нас, он мог бы предложить в крайнем случае себя, но никак не воду. Однако и герцог медлит. Он не применяет сильнодействующих средств. Это не мое дело. Я не должен вмешиваться. Слугам это не положено. Однако, не удерживаюсь и сквозь зубы, шипя, призываю герцога обратиться к той связи, которая существует между вассалом и сюзереном. Хвала Темной Матери, он это сделал. Разум его дворецкого прояснился. На долго ли? Ухожу дорезать торт.
Хожу по залу, разговариваю с гостями. Получил немного интересной информации или свежих сплетен. Смотря как к ним относится. Передаю их старшему дворецкому, пусть у него голова болит. Снова подхожу к своему господину. Как можно проще объясняю ему, что его болезнь прогрессирует и поэтому надо заняться изготовлением лекарства прямо немедленно. Слышу в ответ, что он еще не в полной мере насладился красотой гостей и приемом. В очередной раз отгоняю от себя недостойные мысли, в этот раз они уходят очень неохотно, оборачиваясь и огрызаясь. Это не хорошо. Я не самоубийца. Мое внимание привлекаю две сестра близняшки. Они очень милые особы, но компаньонка леди Девитт – Джейн Коллинз мне гораздо интересней. Есть в ней что-то манящее и зовущее под ее милой спокойной внешностью. Сестры Безьен оказываются тоже не чужды Искусства. Они гадают на таро. Интересно, они действительно верят в то, что кусочки картона способны знать будущее или видеть прошлое? Через некоторое время подсаживаюсь к ним и прошу мне погадать. Как и всем людям, мне хочется быть любимым именно об этом я и спрашиваю их. Может быть, моя судьба ходит рядом? Может быть это милая Джейн? В своих мыслях я осмеливаюсь ее называть так. Карты разложены, они начинают мне рассказывать о сложившейся вокруг меня ситуации, но именно в этот момент в мою судьбу вмешивается снова дворецкий Вилсон. Он что-то яростно вопит. И кажется уже опасен для общества. Извинившись перед дамами, подбегаю. Если в прошлый раз он вопил про белых собак с красными глазами (а не надо так часто в хозяйские погреба наведываться), то теперь его бред стал носить Индийский характер. Бедняга, на него повлияло большое количество индийских гостей. Советую герцогу позвать кого-нибудь из индусов. Пусть они разгребают это. Набираюсь наглости и даже не покидаю кабинет, когда позвал туда Господина в Красном.
Нет это выше моих сил. Не могу слушать всю эту восточную тягомотину. Вернусь ка я к сестрам Безьен. Увы мне. Видимо никогда моей лодке жизни не причалить к берегам счастливого супружества. Карты уже убраны со стола, а одна из сестер Безьен мертва. Это слишком быстро даже для меня. Меня охватывает тревога за моего господина. Жизнь так хрупка. Иду и снова сообщаю ему о том, что откладывать нельзя. Кажется он раздосадован моим нетерпение и назойливостью. Но лучше раздраженный господин, чем мертвый господин. Он наконец то соглашается со мной и идет посмотреть место, где можно было бы заняться приготовление лекарства. Я предлагаю ему воспользоваться помощью виконта, нашего хорошего друга, чтобы лекарство было изготовлено по правилам и обрело необходимою силу. Мой господин указывает мне на некоторую некорректность моих намерений. Я для вида соглашаюсь, но я убежден – виконт самая подходящая кандидатура в помощники.
Через некоторое время я слышу призыв моего господина и радостно спешу на зов. Странно, он говорит, что не звал меня. Такое случилось впервые. Я очень встревожен. По его приказу возвращаюсь к своим обязанностям. Но безумие, кажется, заразная вещь. Через пару минут я вижу что мой господин стоит перед герцогом, рядом толпа гостей. Подхожу поближе и что же я слышу. Эйлинед рассказывает герцогу все о наших приготовлениях, о том как мы тщательно собирали ингредиенты для лекарства. Зачем он это делает? Ведь еще ничего не закончено? Мы ведь хотели сделать герцогу подарок. Мне ничего не остается как встать рядом со своим господином. Кажется я сделал это вовремя. Виконт Реквием Найт, один из друзей герцога рвется к моему господину, чтобы убить его. Признаюсь, наши исследования принесли некоторый ущерб виконту, но они не должны были повредить его разум. Иначе почему он пытается убить моего господина просто руками вместо того, чтобы воспользоваться своими возможностями. Но это нам на руку, виконта держит дворецкий Вилсон. Возможно я был не прав к нему? И он весьма достойный человек, хоть и со странностями. Я жду момента, чтобы можно было принять первый удар герцога на себя, давай Харлоу некоторый выигрыш во времени. Ибо у него есть некоторый шанс выжить после моей смерти. У меня такого шанса нет. Я твердо уверен, что герцог нас сейчас убьет за не санкционированные им научные исследования. Я на столько в этом убежден, что когда герцог начинает задавать вопросы, а потом уводит нас поговорить, моему изумлению нет предела. Перед нами появился шанс уцелеть. Это заставило меня по-новому взглянуть на герцога и немного изменить свое мнение о нем. Мы в кабинете. Он задает много вопросов. Я лгу в половине случаев. Увы, это не со зла. У меня нет другого выхода. Я хочу жить. А чтобы жить мне надо сохранить жизнь своего господина. А может быть мне удастся и большее? Тогда я решаю напрямую попросить герцога позволить нам продолжить исследования и довести эксперимент до конца. Объясняю, что в данной ситуации это будет самым верным решением, и снова я лгу и даю невыполнимые обещания. Меня извиняет лишь то, что герцог не проверяет мою искренность. А ведь он мог….. Я очень рисковал. Но, видимо, герцог уже утомлен тем, что ему постоянно надо решать самые разнообразные вопросы. Ему уже хочется, чтобы все было просто и решено без него. Он дает нам разрешение и даже обещает свою помощь. Отлично. Мы остались в живых. Дальше события завертелись гораздо быстрее. Скоро должен быть рассвет, я чувствовал это.
Эйлинед соглашается, что виконт Друитт все таки поможет нам. Я обхватываю виконта за талию и увожу из зала под предлогом, что моему господину надо с ним поговорить. Не знаю как это могло выглядеть со стороны. Виконт умный человек, когда все начнется он сам поймет, что происходит, и что ему делать. Сам… Да.. Непременно поймет… и согласится с нами. Моему хозяину удается заручится согласием виконта. У нас есть всего пять минут для того, чтобы смешать и правильно разместить все ингредиенты, чтобы установить защиты. Потому что вполне возможны вредные испарения. И я не знаю, сработает ли эта защита или же мой хозяин станет сильным и здоровым, но я потеряю свою силу. Я не могу знать этого заранее и все таки решаюсь. Но тут судьбе было угодно вмешаться, появляется граф Эммануэль Уайт. Он в достаточно резкой форме интересуется, что здесь происходит и начинает раскидывать в стороны собранный мною необходимый инструмент. И снова мне приходится врать и давать обещания, которые я не смогу выполнить. Правда плату за не исполненные обещания мне все таки придется заплатить, но сейчас это не важно. Ученому и исследователю, который живет в моей душе это сейчас не важно. Думаю, его не остановила бы даже моя смерть. Важно только уходящее время. Не знаю, что тому причиной, но граф соглашается подождать пять минут и получить объяснения уже от самого виконта Друитта. Ирония судьбы, я не думал, что это обещание будет выполнено, точнее я знал, что оно не выполнимо, но он получил эти объяснения от виконта. Думаю, что там, где они встретились, у них было время поговорить обо всем. Эксперимент успешно завершен, мой хозяин исцелился и стал значительно сильнее, даже защита сработала, и моя сила не покинула меня. Увы, жертвы неизбежны все таки. Одна из них лежала на полу. Это был виконт Алистер Друитт. Видимо, он вдохнул опасные испарения, и это погубило его. Граф в бешенстве кричит, что убьет меня. Я подтверждаю за ним это право и даже подтверждаю данное обещание не пытаться защититься от него. Я несколько раз повторяю, что обещал не защищаться, только Я обещал не защищаться. Выражение лица моего господина вызывает у меня некоторое беспокойство. Он так безмятежен. Он хочет избавиться от меня? Или ему сейчас так хорошо, что он не видит угрозы и не слышит моих намеков? В себя его приводит выстрел. Граф стреляет в меня. Это оказывается очень больно. Потом происходит поединок между ним и моим хозяином. Мой хозяин одерживает победу. Комнату наполняет дым. Горит дом. Мой хозяин помогает мне подняться и покинуть помещение. Я бросаю взгляд через плечо. В комнате остаются виконт Алистер Друитт – человек полностью принесший себя в жертву науке и тот кто так его любил. Я выполнил свое общение, они были вместе, и им уже ничто не угрожало.
Пожар удалось потушить довольно быстро. Герцог де Бофор посмотрев на моего господина о чем то задумался. Мне показалось, что он сожалеет о том, что разрешил нам довести эксперимент до конца. Но до тех пор пока он не решит прибегнуть к активным действиям – это меня не волнует.
Все таки моя жизни на службе у Харлоу имеет как свои плюсы так и минусы. Из минусов, например, стоит отметить то, что серебро в доме чищу в основном я. Все остальные слуги прикидываются, что у них аллергия на серебро. Чушь. Просто они недостаточно мотивированны служить своим господам. Вот моя мотивация просто идеальна. Если я перестаю служить своему господину – смерть. Если с моим господином что-то случается – смерть. В таких условиях очень быстро становишься хорошим слугой.
И так, самый главный господин уехал. Дела у него, дела…. А может не уехал, может, наблюдает откуда-то со стороны и делает выводы. У главного господина привычки не совсем обычные и то, как он развлекает себя – тоже не всегда стандартно. Вместо себя, как и всегда он оставил герцога де Бофора. Приемы в его доме всегда отличаются пышностью и размахом, кроме того, на них не бывает скучно.
Несколько слов о герцоге. Он отличается от нашего главного господина, которого мы все в знак безоговорочного почтения и уважения именуем – Принцем. Возможно, поэтому все предпочитают обращаться за советом и помощью к нему. Вот и на этот раз, герцога буквально разрывали на части. Он был нужен всем. Кажется единственный момент, когда он мог побыть наедине с собой – это самое начало приема. Когда все живущие в доме герцога родственники и друзья смотрели в сторону двери, около которой стоял дворецкий герцога и громко называл имена прибывших гостей. Герцог в это время за спинами всех сидел в своем парадном кресле. Он выглядел потерянным и одиноким. Но сказать ему об этом было бы слишком большой ошибкой. Поэтому я просто молча встал за его креслом. Через некоторое время мое присутствие было замечено, и герцог попросил позвать полковника, своего давнего друга, чья преданность герцогу столь же безупречна, как и моя моему господину. И это была более правильная кандидатура на место за плечом герцога чем я.
С виконтом Алистером мы обменялись еле заметными улыбками. По знакам, о смысле которых была предварительная договоренность, он понял, что у меня есть необходимость перемолвиться с ним парой слов, приватно.
Герцог снова устроил что-то новенькое, он пригласил на прием некую леди, которая бралась ответить на все вопросы любому желающему. Сначала возникла небольшая пауза, все ожидали, что вот кто-то другой пойдет и рискнет выразить самое сокровенное. Напряжение ожидания не вынесла леди Кэтрин Девитт. Она прибыла из Индии, где пропал ее жених. На мой взгляд приезжать из Индии в Англию разыскивая своего жениха…. Ну да у благородных господ своя логика. Может быть он так пропал в Индии, что она точно знает, что искать его надо в Лондоне. К слову очень много сегодня гостей из Индии. Принц Сома и его дворецкий Агни, господин в красном. Даааа… небольшая индийская колония в нашем особняке. Но я отвлекся, разумеется гадалка дала очень конкретный и ясный ответ. Жених леди где-то рядом и они вскоре встретятся. В принципе, так или иначе всем нам предстоит встреча в одном и том же месте. Вот и представитель компании, производящей комфортные транспортные средства, приглашен. Хотите он отправит вас в ящике красного дерева обитом розовым плюшем с вытканными розами и ангелочками? А если господин желает что-то более мужественное и брутальное, то мы выполним и этот заказ. Железное дерево, бортики отделаны стальной полосой с заточенной кромкой, внутри отделение для любимого меча. Интересно, он принес с собой некоторые образцы товара? Веселый прием.
Леди интересовавшаяся судьбой своего жениха была очень взволнована и как следствие – обморок. Ну хоть какое то развлечение гостям, которые начали скучать через десять минут после сеанса гадания.
А сопровождающая ее компаньонка очень даже ничего. Перемолвился с ней парой слов. Весьма аппетитная особа. Как бы ее отвлечь от забот о леди? Мне кажется, она была бы не против. Но долго предаваться мечтам не получилось.
Дворецкий герцога сурово сдвинул брови и чуть заметно кивнул головой в сторону гостей. Приходится подчиняться ему. Хотя он не совсем может мне приказывать…. Точнее совсем не может, но делает это. И в присутствии чужих мне приходится делать вид, что так и должно быть. Дворецкий нашего герцога вызывает во мне любопытство пополам с опасением. Временами мне кажется, что у него не все дома. Сильно не все дома. Поэтому я внимательно приглядываю за ним, чтобы не пропустить момент, когда он начнет биться в припадке и кусаться.
Ну вот, еще одно развлечение для гостей. У нас свежий труп. С сожалением смотрю на такое использование человеческого материала. Как не разумно и нерационально. Но светское общество оказывается на высоте. Пять минут волнения и снова безмятежная гладь, скрывающая под собой и ужасных монстров и тех кто приглашен к ним на обед.
Нахожу глазами своего господина, своего настоящего и единственного господина, подхожу к нему. Мне кажется, что он сегодня более задумчив и рассеян, чем обычно. Мне это не нравится. Я очень зол на него. Но он прислушивается к моим словам. Я вижу, что они с виконтом удаляются для разговора. Я облегченно выдыхаю. Я очень опасался, что Харлоу скажет, что еще не время, что надо подождать. Через пару минут до меня долетает его призыв. Я слышу нотки растерянности. О боги! Спешу на зов. Оказывается в этот раз виконт свел нас с прямыми поставщиками экзотики. Они и сами весьма экзотичны – китайцы. Виконт хочет отказаться от посредничества? К чему бы это? Решил выйти из бизнеса? Меня тревожит это все. Но с другой стороны прямой контакт с поставщиками – это делает закупки дешевле. Однако это чревато и неприятностями. Кроме обычной платы они хотят информации, точнее согласия на то, что мы поделимся чем-либо необходимым им. У меня случается приступ паранойи, и я долго выясняю, что они подразумевают, а главное – не отменяет ли это выполнение нашего заказа. Чтобы это ни было, я решаю, что мы согласимся. Приличия ради, передаю право ответить согласием или отказом своему хозяину. Он, подумав мгновение, соглашается. Я получаю в руки необходимый товар. Небольшая манипуляция над ним, чтобы он сохранил свои целебные свойства и свежесть. В голове звенит, в теле слабость. Это будет минут двадцать – небольшая плата за проделанное. Интересно, а если бы Харлоу отказался заключать сделку на таких условиях? Гоню от себя прочь недостойные мысли.
Снова перехвачен Гилроем, он поручает мне нарезать пирог для гостей. Вздохнув занялся этим. Краем глаза замечаю, что Гилрой и полковник затеяли шуточную дуэль. Звон шпаг возгласы дам. Это хорошо, гостей надо развлекать. Гости, которые скучают, могут начать сами развлекаться, а это чревато неожиданностями. Неспешный поток мыслей прерван возгласом, в котором звучал страх и отчаяние. Гилрой стоял прижавшись спиной к колонне, а над ним нависал полковник. Он что сошел с ума? Положим Гилрой у меня тоже не вызывает особо нежных чувств, но устраивать убийство на глаза у всех? Это по крайней Меере не вежливо. Спешу туда. С некоторой растерянностью замечаю, что поспешил слишком…. Быстро. В руке у меня нож. Ах как некорректно. Прячу нож в рукав. Надеюсь моя оплошность не будет никем обнаружена? Подбежал. Все оказалось на много прозаичнее. Дворецкий герцога наконец-то сошел сума. Он бормочет о ком-то кто придет за ним, что он не хочет и прочее, прочее… Полковнику удается его успокоить на некоторое время. Но я настаиваю, чтобы привели герцога. Герцог появляется вовремя, потому что на его дворецкого накатывает новая волна безумия. Я уже думаю, что его придется уводить и вязать полотенцами. Дворецкий усажен на стул, герцог обеспокоен. Тут кто-то прибегает со стаканом воды и пытается предложить его Вилсону. Я поражен. Неужели все так серьезно, что понадобилась святая вода? Но почему тогда при всех? Ведь придется тогда тем кто не в курсе объяснять все. Или те кто не в курсе уже не выйдут отсюда? Но нет, это оказывается обычная вода. Я смотрю на того, кто ее принес. Я поражен. Это существо один из нас, он мог бы предложить в крайнем случае себя, но никак не воду. Однако и герцог медлит. Он не применяет сильнодействующих средств. Это не мое дело. Я не должен вмешиваться. Слугам это не положено. Однако, не удерживаюсь и сквозь зубы, шипя, призываю герцога обратиться к той связи, которая существует между вассалом и сюзереном. Хвала Темной Матери, он это сделал. Разум его дворецкого прояснился. На долго ли? Ухожу дорезать торт.
Хожу по залу, разговариваю с гостями. Получил немного интересной информации или свежих сплетен. Смотря как к ним относится. Передаю их старшему дворецкому, пусть у него голова болит. Снова подхожу к своему господину. Как можно проще объясняю ему, что его болезнь прогрессирует и поэтому надо заняться изготовлением лекарства прямо немедленно. Слышу в ответ, что он еще не в полной мере насладился красотой гостей и приемом. В очередной раз отгоняю от себя недостойные мысли, в этот раз они уходят очень неохотно, оборачиваясь и огрызаясь. Это не хорошо. Я не самоубийца. Мое внимание привлекаю две сестра близняшки. Они очень милые особы, но компаньонка леди Девитт – Джейн Коллинз мне гораздо интересней. Есть в ней что-то манящее и зовущее под ее милой спокойной внешностью. Сестры Безьен оказываются тоже не чужды Искусства. Они гадают на таро. Интересно, они действительно верят в то, что кусочки картона способны знать будущее или видеть прошлое? Через некоторое время подсаживаюсь к ним и прошу мне погадать. Как и всем людям, мне хочется быть любимым именно об этом я и спрашиваю их. Может быть, моя судьба ходит рядом? Может быть это милая Джейн? В своих мыслях я осмеливаюсь ее называть так. Карты разложены, они начинают мне рассказывать о сложившейся вокруг меня ситуации, но именно в этот момент в мою судьбу вмешивается снова дворецкий Вилсон. Он что-то яростно вопит. И кажется уже опасен для общества. Извинившись перед дамами, подбегаю. Если в прошлый раз он вопил про белых собак с красными глазами (а не надо так часто в хозяйские погреба наведываться), то теперь его бред стал носить Индийский характер. Бедняга, на него повлияло большое количество индийских гостей. Советую герцогу позвать кого-нибудь из индусов. Пусть они разгребают это. Набираюсь наглости и даже не покидаю кабинет, когда позвал туда Господина в Красном.
Нет это выше моих сил. Не могу слушать всю эту восточную тягомотину. Вернусь ка я к сестрам Безьен. Увы мне. Видимо никогда моей лодке жизни не причалить к берегам счастливого супружества. Карты уже убраны со стола, а одна из сестер Безьен мертва. Это слишком быстро даже для меня. Меня охватывает тревога за моего господина. Жизнь так хрупка. Иду и снова сообщаю ему о том, что откладывать нельзя. Кажется он раздосадован моим нетерпение и назойливостью. Но лучше раздраженный господин, чем мертвый господин. Он наконец то соглашается со мной и идет посмотреть место, где можно было бы заняться приготовление лекарства. Я предлагаю ему воспользоваться помощью виконта, нашего хорошего друга, чтобы лекарство было изготовлено по правилам и обрело необходимою силу. Мой господин указывает мне на некоторую некорректность моих намерений. Я для вида соглашаюсь, но я убежден – виконт самая подходящая кандидатура в помощники.
Через некоторое время я слышу призыв моего господина и радостно спешу на зов. Странно, он говорит, что не звал меня. Такое случилось впервые. Я очень встревожен. По его приказу возвращаюсь к своим обязанностям. Но безумие, кажется, заразная вещь. Через пару минут я вижу что мой господин стоит перед герцогом, рядом толпа гостей. Подхожу поближе и что же я слышу. Эйлинед рассказывает герцогу все о наших приготовлениях, о том как мы тщательно собирали ингредиенты для лекарства. Зачем он это делает? Ведь еще ничего не закончено? Мы ведь хотели сделать герцогу подарок. Мне ничего не остается как встать рядом со своим господином. Кажется я сделал это вовремя. Виконт Реквием Найт, один из друзей герцога рвется к моему господину, чтобы убить его. Признаюсь, наши исследования принесли некоторый ущерб виконту, но они не должны были повредить его разум. Иначе почему он пытается убить моего господина просто руками вместо того, чтобы воспользоваться своими возможностями. Но это нам на руку, виконта держит дворецкий Вилсон. Возможно я был не прав к нему? И он весьма достойный человек, хоть и со странностями. Я жду момента, чтобы можно было принять первый удар герцога на себя, давай Харлоу некоторый выигрыш во времени. Ибо у него есть некоторый шанс выжить после моей смерти. У меня такого шанса нет. Я твердо уверен, что герцог нас сейчас убьет за не санкционированные им научные исследования. Я на столько в этом убежден, что когда герцог начинает задавать вопросы, а потом уводит нас поговорить, моему изумлению нет предела. Перед нами появился шанс уцелеть. Это заставило меня по-новому взглянуть на герцога и немного изменить свое мнение о нем. Мы в кабинете. Он задает много вопросов. Я лгу в половине случаев. Увы, это не со зла. У меня нет другого выхода. Я хочу жить. А чтобы жить мне надо сохранить жизнь своего господина. А может быть мне удастся и большее? Тогда я решаю напрямую попросить герцога позволить нам продолжить исследования и довести эксперимент до конца. Объясняю, что в данной ситуации это будет самым верным решением, и снова я лгу и даю невыполнимые обещания. Меня извиняет лишь то, что герцог не проверяет мою искренность. А ведь он мог….. Я очень рисковал. Но, видимо, герцог уже утомлен тем, что ему постоянно надо решать самые разнообразные вопросы. Ему уже хочется, чтобы все было просто и решено без него. Он дает нам разрешение и даже обещает свою помощь. Отлично. Мы остались в живых. Дальше события завертелись гораздо быстрее. Скоро должен быть рассвет, я чувствовал это.
Эйлинед соглашается, что виконт Друитт все таки поможет нам. Я обхватываю виконта за талию и увожу из зала под предлогом, что моему господину надо с ним поговорить. Не знаю как это могло выглядеть со стороны. Виконт умный человек, когда все начнется он сам поймет, что происходит, и что ему делать. Сам… Да.. Непременно поймет… и согласится с нами. Моему хозяину удается заручится согласием виконта. У нас есть всего пять минут для того, чтобы смешать и правильно разместить все ингредиенты, чтобы установить защиты. Потому что вполне возможны вредные испарения. И я не знаю, сработает ли эта защита или же мой хозяин станет сильным и здоровым, но я потеряю свою силу. Я не могу знать этого заранее и все таки решаюсь. Но тут судьбе было угодно вмешаться, появляется граф Эммануэль Уайт. Он в достаточно резкой форме интересуется, что здесь происходит и начинает раскидывать в стороны собранный мною необходимый инструмент. И снова мне приходится врать и давать обещания, которые я не смогу выполнить. Правда плату за не исполненные обещания мне все таки придется заплатить, но сейчас это не важно. Ученому и исследователю, который живет в моей душе это сейчас не важно. Думаю, его не остановила бы даже моя смерть. Важно только уходящее время. Не знаю, что тому причиной, но граф соглашается подождать пять минут и получить объяснения уже от самого виконта Друитта. Ирония судьбы, я не думал, что это обещание будет выполнено, точнее я знал, что оно не выполнимо, но он получил эти объяснения от виконта. Думаю, что там, где они встретились, у них было время поговорить обо всем. Эксперимент успешно завершен, мой хозяин исцелился и стал значительно сильнее, даже защита сработала, и моя сила не покинула меня. Увы, жертвы неизбежны все таки. Одна из них лежала на полу. Это был виконт Алистер Друитт. Видимо, он вдохнул опасные испарения, и это погубило его. Граф в бешенстве кричит, что убьет меня. Я подтверждаю за ним это право и даже подтверждаю данное обещание не пытаться защититься от него. Я несколько раз повторяю, что обещал не защищаться, только Я обещал не защищаться. Выражение лица моего господина вызывает у меня некоторое беспокойство. Он так безмятежен. Он хочет избавиться от меня? Или ему сейчас так хорошо, что он не видит угрозы и не слышит моих намеков? В себя его приводит выстрел. Граф стреляет в меня. Это оказывается очень больно. Потом происходит поединок между ним и моим хозяином. Мой хозяин одерживает победу. Комнату наполняет дым. Горит дом. Мой хозяин помогает мне подняться и покинуть помещение. Я бросаю взгляд через плечо. В комнате остаются виконт Алистер Друитт – человек полностью принесший себя в жертву науке и тот кто так его любил. Я выполнил свое общение, они были вместе, и им уже ничто не угрожало.
Пожар удалось потушить довольно быстро. Герцог де Бофор посмотрев на моего господина о чем то задумался. Мне показалось, что он сожалеет о том, что разрешил нам довести эксперимент до конца. Но до тех пор пока он не решит прибегнуть к активным действиям – это меня не волнует.